英国活动力指数（Activity Index，即科研文章产出量）表明了英国科研的重点学科与全球中等水准之间的关系。相对国际中等水准，英国科研总体上拥有较为全面的布局，同时侧重临床医学、健康与医学、社会科学、商业和人文科学等领域。在生物科学和环境科学领域，虽然英国在论文方面仍属高产，但从2000年至2010年已跌落至世界中等水准。在并非英国优先发展的数学、物理和工程领域，英国论文引用率明显高于世界中等水准。按领域划分的引用影响力多个方面数据显示，英国在所有领域的表现均高于世界中等水准。从2000年至2010年，相对世界中等水准，英国所有学科在引用率方面的表现都有所提升。

  与英国在科学论文发表、使用和引用率方面的领头羊形成鲜明对比的是，与其他研究密集型国家相比，英国科研人员在专利方面所占份额较低且呈下降趋势。相比其他专利活动较活跃的国家，这可能是企业的科研投入占英国研发总支出的比例相比来说较低所造成的。尽管英国科研人能在学术机构与企业间自由流动，但与其他主要国家相比，英国学术机构和企业的科研人员合作发表的论文在英国所有已发表论文中所占比例仍然较低（1.3%）。但是，学术机构科研人员署名的论文频繁地被研发密集型企业所引用也反映了学术和企业部门之间颇富成效的知识流动。

  尽管英国在科研人员平均产出及单位科研投入产出和引用率方面领跑世界，但其占全球份额不断下降的科研人员数量与科研投入将威胁其领头羊。英国科研人员的数量与科研投入绝对值每年都在增长，但两者的增长率低于世界平均水平。

  英国在400多个研究领域拥有很强的实力，但在与选定领域（认知神经科学、生态学、计算机科学、语言与教育）的一流科研人员进行访谈时，他们表示如今很难招到高质量的研究生。迄今为止英国在培养本国和吸引国外科研人员方面做得很成功，但仍有落后于其他研究密集型国家的风险，尤其在人口和劳动力潜在低增长的形势下。缺乏培养、吸引和留住足够科研人员的能力将可能对国家研发能力产生负面影响。

  英国的研发支出也在增长，但无论从增长率还是绝对值来讲都低于其他几个与之相比较的国家。英国研发支出总额占全球的份额从2006年的3.7%跌至2010年的3.0%。与此相反，同一时期中国所占份额从8.9%增至13.3%。无法保持全球中等水准的研发投入也会对英国未来科研产生负面影响。

  无论从科研人员平均产出还是从单位科研投入来看，英国在论文产出与引用率方面均位居世界领头羊，但全球科研版图是动态而充满激烈竞争的。其他几个国家在科研人员数量和科研投入方面均超过英国。目前，英国科研位居领头羊，但《2011年英国科研现状国际比较报告》认为，英国保持领头羊的能力并非高枕无忧。